Đến tận cuối tháng hai, Τưởng Kiều Τây mới từ Hồng Kông trở lại.

Vừa xuống sân bay cậu lập tức gọi điện ngay cho Lâm Kỳ Nhạc nói buổi trưa muốn sang nhà của Lâm Kỳ Nhạc ăn cơm.

Lâm Kỳ Nhạc cúp điện thoại, trèo khỏi giường, lê đôi dép bông đi ra nói với ba.

Đúng lúc thợ điện Lâm đang nhồi lạp xưởng, ông cười tươi rói, bảo chuyện nhỏ chỉ là thêm một cái bát.

Lúc đi ngang qua tấm gương to treo ngoài phòng khách, Lâm Kỳ Nhạc lơ ngơ nhìn vào trong gương, cô sờ tóc: hẳn phải tức tốc đi gội đầu.

Cái tết năm nay trôi qua ở Tỉnh Thành, mỗi ngày Lâm Kỳ Nhạc đều chạy loanh quanh trong khu cư xá ăn uống đến no say.

Không phải ăn ở nhà mình thì chính là tót qua nhà Dư Τiều, Đỗ Τhượng —— mẹ Đỗ Τhượng từ dưới quê lên đem theo rất nhiều đặc sản biếu cho gia đình tổ trưởng Dư và thợ điện Lâm để cảm ơn mọi người đã chăm sóc Đỗ Τhượng suốt một năm qua.

Lâm Kỳ Nhạc còn đi ăn tiệc hai lần.

Một lần là tiệc mừng một trăm ngày tuổi của con trai chú tài xế Thiệu và dì Tiểu Tạ.

Cô mặc áo bông đỏ, chụp hình chung với chú Thiệu và dì Tiểu Tạ, cô còn có cơ hội bế em bé.

Lâm Kỳ Nhạc khẽ cọ ngón tay lên mặt em bé, xuýt xoa: Khuôn mặt của em ấy thật mềm mại!    Chú Dư ngồi bên cạnh tán gẫu với tài xế Thiệu, phần lớn là chuyện công việc mấy năm gần đây, đồng thời hàn huyên những kỷ niệm cũ ở công trường Quần Sơn năm đó: Năm 90 đó, Quyên Tử sắp sinh, Lâm Hải Phong còn đang tăng ca trong công trường.

Chú Dư nhíu mày giọng sang sảng: Gọi điện thoại, con gái cậu sắp chào đời rồi, cậu còn không mau tới bệnh viện! Hay thật, toàn bộ anh em đang tăng ca đồng loạt phóng vọt tới bệnh viện, mười mấy tên đàn ông đứng chen chúc ngoài hành lang.

Cô y tá đi ra đảo mắt một vòng, hỏi rốt cuộc ai là ba của đứa bé!Em ấy là con chứng kiến chào đời! Lâm Kỳ Nhạc nhìn bảo bối nhỏ đang cười khanh khách, cô ngước lên nói với mấy chú.

Tài xế Thiệu và chú Dư nói: Con cũng là bọn ta chứng kiến chào đời!Lâm Kỳ Nhạc tựa vào người chú Dư, chú Dư ôm vai cô, gương mặt nhỏ nhắn không ngừng cười ngây ngô.

Cô cảm thấy mình thuộc về nơi này, cô yêu thương từng con người ở đây.

Lần thứ hai là lễ mừng thọ sáu mươi sáu tuổi của bà nội Trương, hiệu trưởng trường mẫu giáo công trường Quần Sơn ngày trước, hầu hết những ai từng gắn bó với công trường Quần Sơn đều có mặt.

Bà nội Trương hỏi Dư Τiều bây giờ có còn đánh nhau với Lâm Anh Đào nữa không: Trước kia ấy à, buổi sáng đánh, buổi trưa đánh, ở nhà trẻ đánh, về tới nhà vẫn còn đánh.

Mọi người đều nói, vợ chồng đầu giường đánh nhau cuối giường hòa, hai đứa nhỏ này, đánh nhau từ nhỏ, đánh miệt mài ngày này qua tháng nọ cũng không hòa! Trừ khi hai đứa hợp lại đi đánh người khác!Bà nội Dư ngồi bên cạnh cười móm mém nói với bà bạn già, bây giờ Dư Τiều không còn đánh nhau với Lâm Anh Đào nữa, gặp mặt cũng không cãi nhau, trưởng thành rồi.

Bà nội Trương nghe vậy sửng sốt không ít, cúi đầu hỏi: Thật hả?Dư Τiều và Lâm Kỳ Nhạc ngồi ở bàn trẻ em.

Dư Τiều nhẫn nại chịu đựng bầu không khí ồn ào như cái chợ, chịu đựng mấy bà cụ nói đủ thứ chuyện xanh đỏ tím vàng.

Đỗ Τhượng thì từ đầu tới cuối miệt mài bấm điện thoại nhắn tin.

Lâm Kỳ Nhạc bóc vỏ hạt dẻ cười, mặt không biến sắc nhét hạt dẻ vào miệng, cô và Τhái Ρhương Νguyên thi nhau xem ai bóc nhanh hơn, cả đĩa hạt dẻ đầy ắp chui hết vào bụng hai người không còn sót lại hạt nào.

 Tớ tăng mấy ký rồi.

Cô nhắn tin cho Τưởng Kiều Τây, nhắn xong tiếp tục hong tóc.

Đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng chuông cửa.

Lâm Kỳ Nhạc lật đật ném máy sấy sang một bên, lấy lược chải đi chải lại mái tóc vẫn còn chưa khô hẳn.

Mẹ Lâm ra mở cửa, Τưởng Kiều Τây mặc áo khoác màu xám đậm kéo va li đi vào.

Τưởng Kiều Τây chào mẹ Lâm, thay dép xong, sau đó quay lại nhìn thấy Lâm Anh Đào mặc đồ ngủ bông, tóc xõa dài.

 Τưởng Kiều Τây mỉm cười, cúi đầu nói: Không tăng nhiều.

Thợ điện Lâm làm tôm sốt cà chua, sườn xào chua ngọt, còn trộn thêm một thố măng chua, cắt một đĩa phá lấu ú ụ.

Ông nói với Τưởng Kiều Τây, phá lấu và măng chua là của mẹ Đỗ Τhượng đem từ Quý Châu lên: Mùi vị ngon lắm, con mau lại đây ăn thử đi!Τưởng Kiều Τây cởi áo khoác, bên trong là chiếc áo len màu xám tro.

Cậu ngồi xuống bàn, cầm bát ăn cơm.

Thợ điện Lâm hỏi ba mẹ Tưởng đi đâu, Τưởng Kiều Τây nói đi tảo mộ cho anh trai cậu: Ở ngoại thành, chiều tối mới về tới.

Thợ điện Lâm không hỏi thêm gì nữa.

Mẹ Lâm lại hỏi Τưởng Kiều Τây, ở Hồng Kông thế nào, đón năm mới bên đó có đi chơi đâu không…Rõ ràng chỉ là mấy câu hỏi vụn vặt bình thường, nhưng dường như Τưởng Kiều Τây rất vui.

Cậu đặt đũa xuống, cầm lấy lon Coca Lâm Anh Đào đứng sau lưng đưa tới, kéo khoen mở nắp.

Cậu kể chi tiết hơn một tháng ở Hồng Kông đã làm gì, đi đến đâu, chơi những gì, giống như đang khai báo với ba mẹ mình.

Mẹ Lâm tấm tắc: Hay thật, Hồng Kông bên đó ấm áp, thuận lợi cho các hoạt động chào mừng năm mới.

Lúc này thợ điện Lâm nói với bà xã: Đợi hai năm nữa Anh Đào lên đại học, hai vợ chồng ta nộp đơn xin chuyển sang tổ dự án Phật Sơn, bên đó mùa xuân ấm áp!Mẹ Lâm vừa nghe thấy mấy lời này, dở khóc dở cười: Anh mới ở trụ sở chính được mấy năm, lại muốn đi công trường chịu khổ ạ!Lâm Anh Đào không vui dẩu miệng: Gì ạ, hai người lại muốn bỏ con…Thợ điện Lâm ‘hây dà’ một tiếng: Lên đại học phải vào ký túc xá, cái này sao gọi là bỏ con chứ?Lâm Anh Đào bóc vỏ tôm sốt cà chua, cô bóc cho cả nhà: Con sẽ thi vào trường đại học trong tỉnh! Con không muốn vào ở ký túc xá…Τưởng Kiều Τây ngồi đối diện ăn tôm Lâm Anh Đào đã bóc cho mình.

Hàng lông mi dài rậm của cậu luôn rủ xuống.

Lâm Anh Đào ngồi trên mép giường, xem ảnh chụp trong điện thoại di động của Τưởng Kiều Τây, miệng xuýt xoa hâm mộ: Ở Hồng Kông cưỡi ngựa thật tuyệt!Τưởng Kiều Τây ngồi dưới nền nhà, mở vali ra.

Một chiếc vali, hơn nửa diện tích bị chiếm đóng bởi một chiếc hộp lớn.

Lâm Kỳ Nhạc chỉ nhìn thoáng qua cũng nhận thấy nó choáng gần hết chỗ để quần áo của Τưởng Kiều Τây.

Τưởng Kiều Τây lấy chiếc hộp ra đưa cho cô.

Lâm Kỳ Nhạc mở nắp hộp, bên trong là một chú gấu Duffy của công viên giải trí Disneyland: Gấu bông lớn như vậy! Lâm Kỳ Nhạc tròn mắt kinh ngạc.

Τưởng Kiều Τây cười: Đây là của anh họ tớ mua cho cậu.

Lâm Kỳ Nhạc ôm gấu bông, ngước nhìn cậu.

Τưởng Kiều Τây ngồi xuống cạnh cô, đút tay vào túi quần lấy ra một chiếc hộp nho nhỏ, bên ngoài hộp còn được buộc một dải ruy băng.

Lâm Kỳ Nhạc đặt con gấu sang một bên, cẩn thận mở chiếc hộp kia ra.

Cô cầm sợi dây chuyền vàng hồng lên, bên dưới lủng lẳng một quả anh đào bằng ruby đỏ được bao bọc bởi những viên kim cương nhỏ xung quanh, phản chiếu ánh sáng, rọi vào mắt khiến cô ngỡ lạc trong sương mù, cô khép chặt mắt lại rồi mở choàng ra.

(*Vàng hồng: là mặt hàng gây bão trên thị trường trang sức, rất được phụ nữ phương Tây ưa chuộng.

)Lâm Kỳ Nhạc ướm sợi dây chuyền lên cổ.

Cô xoay người, qua chiếc gương nhỏ dựng trên bàn, cô nhìn thấy Τưởng Kiều Τây ở phía sau vén mái tóc dài của cô sang một bên vai, vươn tay cài móc dây chuyền lại cho cô.

 Anh Đào từ đâu đến.

Từ tình yêu của ba mẹ, từ những lời chúc phúc và kỳ vọng của cô Hai, vào cái năm sắp bước sang tuổi mười bảy này, Anh Đào treo trên nơi đầu cành biếc xanh của Τưởng Kiều Τây.

Trên tivi nói, ngày 4 tháng 3 năm 2007, cũng chính là rằm tháng giêng hôm nay, khắp nơi trên trái đất đều có thể quan sát được nguyệt thực toàn phần.

Năm giờ sáng, Lâm Kỳ Nhạc vội vàng thức dậy, mặc xong áo khoác, cô chạy qua nhà Dư Τiều, đúng lúc gặp Τhái Ρhương Νguyên mắt nhắm mắt mở đi tới.

Hai người cùng nhau lên lầu, vọt lên sân thượng nhà Dư Τiều.

Dư Τiều, Đỗ Τhượng và Tần Dã Vân đã bày sẵn một cái bàn nhỏ với mấy món điểm tâm.

Τưởng Kiều Τây cũng đã có mặt, cậu đang nhỏ giọng nói chuyện với Dư Τiều, thấy Lâm Anh Đào đến, cậu nhìn cô mỉm cười.

Nguyệt thực vẫn chưa bắt đầu, trời tối đen, chỉ có cái bóng đèn trên sân thượng trơ trọi hắt sáng.

Lâm Kỳ Nhạc và Τhái Ρhương Νguyên một tay cầm bánh trứng ăn, tay còn lại huơ cái thìa nhỏ giành nhau củ cải muối trong bát.

Dư Τiều bỗng hạ giọng nói với Τưởng Kiều Τây: Cậu nghĩ tại sao năm cấp hai Lâm Anh Đào không đến…Lâm Kỳ Nhạc nghe loáng thoáng tên mình, cảm giác hình như bọn họ đang nói xấu cô, cô ngoảnh đầu lại.

Miếng củ cải muối cuối cùng cứ như vậy bị Τhái Ρhương Νguyên thó mất.

Lâm Kỳ Nhạc ngồi trên băng ghế, tầng thượng gió thổi lộng, khá lạnh, cô rụt cổ lại.

Viên đá anh đào chui vào giữa khe áo len và áo lót của cô.

Trước kia lúc còn nhỏ cậu thích chạy loăng quăng khắp nơi, còn một mình đến Tỉnh Thành.

Τưởng Kiều Τây ngồi xuống cạnh cô, cậu vừa cất lời, một làn khói phả ra theo hơi thở: Sao bây giờ ngay cả đại học cũng muốn học ở trong tỉnh.

Lâm Kỳ Nhạc ngẩng đầu lên nhìn vầng trăng khuyết một nửa kia.

Tớ cũng không biết nữa, cô cười hiền lành: Hồi nhỏ… lúc nào cũng muốn chạy ra ngoài, có lẽ vì không ý thức được thế giới biết bao rộng lớn, ẩn chứa thật nhiều nguy hiểm chăng?Τưởng Kiều Τây nghiêng đầu nhìn cô.

Con người, sự vật, mọi thứ bên ngoài đều không giống với Quần Sơn.

Sau này rời khỏi Tỉnh Thành, những điều nhìn thấy nghe thấy nhất định cũng không giống với Tỉnh Thành.

Lâm Kỳ Nhạc trầm tư: Đi càng xa… tớ càng cảm thấy ba mẹ quan trọng nhường nào, nhất là những khi tớ phạm lỗi, những khi đơn độc một thân một mình.

Τưởng Kiều Τây nhìn đôi mắt cô rợp hàng mi: Cậu vẫn còn giống hệt trẻ con.

Lâm Kỳ Nhạc chun mũi: Tớ đã sắp mười bảy tuổi.

Τưởng Kiều Τây dõi mắt nhìn ngọn đèn vàng lơ lửng trong gió: Cậu muốn ở bên ba mẹ cả đời sao?Lâm Kỳ Nhạc cụp mắt: Tớ biết điều đó là không thể.

Lâm Kỳ Nhạc nhẹ giọng nói: Nhưng tớ muốn ở bên cạnh họ nhiều hết mức có thể.

Τưởng Kiều Τây tự hỏi.

Liệu cậu có thể giống như chú dì Lâm, có thể làm cho Lâm Anh Đào tin tưởng đem hết thảy những đơn độc, những sai phạm, hết thảy mọi nguy khốn mà phó thác cho cậu không?Ngay cả khi thức dậy sớm nay, cậu còn vô thức tránh né cánh cửa phòng của mẹ mình.

Những khoản tiền mà cậu xài hiện giờ, đều là anh họ cho cậu ‘mượn’, Τưởng Kiều Τây còn phải đang ‘ứng trước’ tương lai của mình.

Τưởng Kiều Τây, cậu có sợ không? Lâm Kỳ Nhạc hỏi, giọng cô nhẹ hẫng, tựa như sợ làm phiền vầng trăng trên trời đang nhận được sự chú ý của cả thế giới kia.

Tớ không dám đi xa nhà như vậy.

Τưởng Kiều Τây đáp, như tiếng gió vòng vọng: Tớ cũng vậy.

Lâm Kỳ Nhạc nghiêng đầu nhìn cậu, đôi mắt to tròn sáng long lanh: Thật ư?Vì vậy, tớ muốn mang cậu đi.

Τưởng Kiều Τây thầm nghĩ, nhưng không thốt ra lời.

Ngày 5 tháng 3, đó là một thứ hai.

Lâm Kỳ Nhạc lại một lần nữa gom hết tiền mừng tuổi đã để dành ba bốn năm nay của mình, đi đến trung tâm mua sắm mua cho Τưởng Kiều Τây một chiếc đồng hồ đeo tay mới.

Mặt số màu xanh thẫm, nhưng không phải là thương hiệu của Mỹ.

Cô cảm thấy Τưởng Kiều Τây không thiếu những món đồ như vậy, nhưng cô thật sự không nghĩ ra cậu thiếu thứ gì.

Τhái Ρhương Νguyên đã đặt bánh kem, hắn là thành viên VIP của cửa hàng bánh gần khu cư xá.

Ba mẹ Lâm Anh Đào đã cố tình đi ra ngoài chơi, để lại không gian riêng tư cho mấy đứa nhỏ tuổi mười bảy.

 Τhái Ρhương Νguyên hỏi, cậu định đi trường nào?Τưởng Kiều Τây nhìn Lâm Anh Đào ở đối diện cúi xuống cắt bánh cho mọi người, viên đá anh đào rơi ra khỏi cổ áo cô vướng vào đuôi tóc.

Cậu ngước nhìn gương mặt cô: California – Berkeley.

Cậu đáp.

Τhái Ρhương Νguyên đưa cái đĩa của mình cho Lâm Anh Đào, nói, được, sau này tớ sẽ sang Mỹ tìm cậu chơi.

Đầu tháng tư, vẫn là một thứ hai.

Lâm Kỳ Nhạc tan học về đến nhà, đến tắm rửa cũng đã đâu đó xong xuôi, ngay lúc trong lòng đang buồn bực tự hỏi vì sao đến giờ Τưởng Kiều Τây vẫn chưa chúc mừng sinh nhật mình thì bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng chuông cửa.

Để con mở cho! Lâm Kỳ Nhạc vọt dậy nói.

Cô đẩy cửa bước ra ngoài, mặc váy ngủ, đi dép lê, nhìn thấy Τưởng Kiều Τây đang đứng dưới cầu thang.

Trên người cậu vẫn còn mặc đồng phục, tay phải đút trong túi quần, tay trái thả dọc bên người, trên tay cầm một chiếc hộp.

Cậu dường như đã chuẩn bị rất lâu cho sinh nhật mười bảy tuổi của Lâm Anh Đào.

Trên nắp hộp màu hồng có in một hàng chữ vàng với chữ F đầu tiên, Lâm Kỳ Nhạc không đọc được.

Cô tựa người vào tay vịn cầu thang mở chiếc hộp ra, dưới  ánh sáng lờ mờ, cô ngước lên khẽ hỏi Τưởng Kiều Τây: Đây là cái gì vậy?Τưởng Kiều Τây đứng trước mặt cô, không nói gì, cúi đầu nhìn cô mở nắp hộp.

Lâm Kỳ Nhạc lấy đôi giày cao gót màu đỏ bên trong ra.

Cô mím môi, nhìn ngắm thật lâu.

Đôi giày đỏ có gót cao chừng sáu bảy cen ti mét, mũi vuông, bên trên có đính nơ ruy băng.

Lâm Kỳ Nhạc chưa bao giờ có giày cao gót của riêng mình, cô chỉ mang trộm của mẹ lúc còn bé.

Sao cậu lại mua giày cao gót? Lâm Kỳ Nhạc ngước lên, mặt ửng hồng.

Τưởng Kiều Τây nói: Cậu mang thử xem có vừa không.

Lâm Kỳ Nhạc thắc mắc: Cậu biết tớ đi cỡ bao nhiêu ư?Τưởng Kiều Τây khẽ mỉm cười: Trước khi đi Hồng Kông tớ đã nhìn thoáng qua tủ giày của cậu, nhưng cũng có thể sẽ không vừa.

Lâm Kỳ Nhạc đặt đôi giày xuống sàn, cô vịn lan can cầu thang, bỏ dép ra, mang đôi giày cao gót kia vào.

Cô rướn đầu gối thử đứng dậy, cơ thể liền loạng choạng ngã chúi tới trước, Τưởng Kiều Τây nhanh chóng đưa tay đỡ lấy cô.

Τưởng Kiều Τây giữ chặt thắt lưng cô, vịn cho Lâm Anh Đào lần đầu tiên mang giày cao gót đứng vững vàng.

Lâm Kỳ Nhạc buông áo khoác đồng phục của Τưởng Kiều Τây ra, nắm lấy tay vịn cầu thang.

Trọng tâm không vững, gương mặt đỏ bừng, cứ như vậy chật vật đứng thẳng.

Τưởng Kiều Τây cúi đầu nhìn đôi giày dưới chân cô rồi lại ngước nhìn gương mặt cô.

Lâm Kỳ Nhạc thử giẫm nhẹ tại chỗ, sau đó nắm chặt tay vịn, xoay người bước lên bậc thang.

Τưởng Kiều Τây đứng bên dưới, nhìn Lâm Anh Đào mặc đầm ngủ trẻ con, nhưng dưới chân lại đi một đôi giày cao gót đỏ tươi, cách cậu mỗi lúc một xa.

Lâm Anh Đào đưa lưng về phía cậu, bước chệnh choạng, đầu gối từ đầu tới cuối không dám đứng thẳng.

Có đau không? Τưởng Kiều Τây hỏi với lên.

Lâm Anh Đào cảm thấy hơi đau ở chân, nhưng cô vẫn xoay người lại, lắc đầu.

Từ khi còn rất nhỏ Lâm Anh Đào đã ý thức được, cô là con gái, một người con gái lớn lên tựa hồ luôn phải đối mặt với đau đớn ngày một nhiều, bất luận là thể xác hay tâm hồn.

Τưởng Kiều Τây đứng dưới lầu, nhìn Lâm Anh Đào cố gắng lần xuống bậc thang trên đôi giày cao gót do chính tay cậu chọn.

Cô ngây ngây ngốc ngốc, hồn nhiên lớn lên từng ngày, cô hoàn toàn chưa bị khảm vào cái khuôn mẫu ‘phụ nữ’.

Τưởng Kiều Τây tột cùng khao khát mình sẽ là người đưa đẩy quá trình đó.

Cậu không biết điều gì sẽ xảy đến trong tương lai, thứ cậu có thể nhìn thấy, chỉ có hiện tại.

 Có đẹp không? Lâm Anh Đào bước tới trước mặt cậu, ngước lên cười hỏi cậu.

Anh Đào, Τưởng Kiều Τây đột nhiên cất giọng: Chúc mừng sinh nhật.

Lâm Anh Đào nở nụ cười bẽn lẽn, không biết vì vui vẻ hay do thẹn thùng vì không biết đi giày cao gót, hai vành tai cô ửng hồng, cô nói: Tớ vào nhà thay váy, váy ngủ của tớ thật ngốc nghếch ——Không có ai lên tiếng nữa, chỉ có đèn cầu thang vẫn sáng.

Xem tiếp...